『エアキング』のギルトダイヤル36mm径はすべての好条件が揃ったモデル

ヴィンテージロレックスの名機『エアキング』Ref.5500。今回紹介するのは、1950年代後半にわずかに製造されたその派生モデルでRef.5504のブラウンチェンジしたギルトダイヤルだ。

希少なビッグサイズの『エアキング』Ref.5504

ロレックスは非常にマーケティング戦略に長けたブランドだ。各々のモデルに名付けたペットネームも然りで、これによって商品の魅力を駆り立てている。

『エアキング』はロレックス史上最も古いペットネームであり、1945年に誕生したこのモデルはパイロットウォッチとしてのルーツを持ち、航空の世界への憧れを抱いている。

歴代モデルのなかでヴィンテージウォッチとしての『エアキング』地位を確立させたのが、Ref.5500だろう。誕生したのは、1950年代後半だと言われており、1988年まで製造された。３４mm径の小ぶりのサイズに人気があり、著名人だとセリーヌのクリエイティブディレクターであるエディ・スリマンが愛用者として知られている。

デイト表示付きの『エアキングデイト』Ref.5700など、Ref.5500にはいくつかの派生モデルがある。今回紹介する1959に製造されたRef.5504もそのひとつである。その特徴はケースにあり、3４mm径のRef.5500より2mm大きな36mm径のケースを採用されている。このサイズ感によって、『エクスプローラー』や『デイトジャスト』により近い汎用性の高さを得ているのが特徴だ。

この個体はギルトダイヤルであることが大きなポイントだ。ただでさえ玉数が少ないRef.5504でしかもギルトダイヤルとなれば、非常に珍しい1本だと言える。しかもうっすらとブラウン化したトロピカルダイヤルと、コンディションはパーフェクトに近い。これだけ条件が揃った個体を探すことはかなり難しいと思われる。

ちなみにRef.5504には、3・6・9のアラビアンインデックスを持つ通称エクスプローラーダイヤルのバージョンがある。こちらモデルも非常にレアだが、合わせて注目したい。